大规模不受管制的狗肉和猫肉贸易对公众和动物健康构成的风险难以量化，主要由于其经营性质、对来源不明动物的依赖以及非法经营的特点。越来越多的证据表明，这种贸易对人类健康构成重大的人畜共患病风险，狗和猫在这一行业中成为人畜共患病原体传播的重要宿主。
在捕获和运输过程中，动物遭受创伤和无法获得足够的食物与水，导致免疫系统减弱，使它们更容易感染和传播病原体。这些病原体，包括病毒，有机会混合和“重新排序”，突变的次数越多，病毒就越可能产生传播给其他物种的变异。高密度和多样性动物的存在为“新”病毒的出现创造了理想条件，活体动物市场的频繁病原体混合、紧张环境、恶劣卫生条件以及与人类的密切接触，均为新病原体的出现提供了温床。
经营人员与附近人群之间的频繁接触，使得病毒在变异后有足够机会传播给人类。不卫生的环境、糟糕的监管和最低限度的生物安全措施进一步增加了风险。历史上，狗肉和猫肉贸易曾导致人类患病，特别是狂犬病和霍乱，这本身就足以成为结束这一贸易的理由。然而，这种贸易还为新的毁灭性疾病的出现提供了理想环境，这一点在其他活体动物贸易中也有所体现。
我们允许这种交易继续进行的每一天，都是在以自己的生命和经济进行赌博。此时，“赢”意味着少数参与贸易的人继续获得经济利益，而“输”可能导致数十万甚至数百万人的生命损失，并使人类面临的危机重演。
现在是重新思考如何改善我们对待动物的方式的时候，以减少对人类和动物健康的风险，同时促进动物福利。
